我最近在硅谷一家大公司的墨西哥城辦公室開始了一份新工作。沒有什么比在一家跨國初創(chuàng)公司的辦公室工作更能讓你對那里每個人的語言能力眉飛色舞了。我的委內(nèi)瑞拉團隊領導用快速的西班牙語訓練一半的團隊成員，另一半用英語訓練，我們的團隊成員經(jīng)常用西班牙語開始一個句子，然后用英語結(jié)束它。隨著時間的推移，我發(fā)現(xiàn)我的想法有一半以英語開始，以西班牙語結(jié)束，這一新現(xiàn)象讓我感覺自己更接近雙語的全球標準。
大多數(shù)國家都有一種以上的官方語言——津巴布韋有16種，南非有11種，澳大利亞土著有130種土著語言，印度至少有22種!據(jù)估計，世界上60-75%的人至少會說兩種語言(相比之下，美國只有20%的人口會說一種英語)，這使得母語為英語的人占少數(shù)。
也許我們錯過了什么。
會多種語言有很多好處，從長期的心理健康優(yōu)勢到在工作和約會市場上更有吸引力。如果你發(fā)現(xiàn)自己在法語課上很難保持積極性，也許我們可以通過討論流利使用另一門語言的九個具體好處來吸引你。
1. 會兩種語言是有回報的
只有不到20%的美國人會說另一種語言，會說兩種語言會給你在就業(yè)市場上帶來很大的優(yōu)勢。研究表明，平均而言，雙語員工每小時的收入比單語員工多5-10%，而且這肯定會在一生中累積起來。另一項估計認為，說第二語言在40年里的價值為12.8萬美元。更不用說，這會讓你對雇主更有價值，更有可能被派往海外工作。
在另一項研究中，麻省理工學院經(jīng)濟學家Albert Saiz報告稱，雙語大學畢業(yè)生的工資平均高出2%，《經(jīng)濟學人》認為，這可以為這些人在退休前增加67000美元的儲蓄。
自2011年大學畢業(yè)以來，我在每一份工作中都運用了我的外語技能(流利的西班牙語和漢語)，從咨詢到銷售，再到現(xiàn)在的全球運營。我對外語的知識和熱情在我參加過的每一次面試中都有體現(xiàn)，不僅因為它的實用性，還因為它反映了我的求知欲和學習新事物的能力。
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2. 雙語能力在就業(yè)市場上非常受重視
會一門外語會讓你的簡歷在眾多求職者中脫穎而出。所有類型的國家和跨國組織都需要多語言專業(yè)人員，成為他們中的一員會讓你成為一個更多才多藝、更有價值的員工。
雙語能力甚至更適用于某些職業(yè)領域，如國家安全、公共衛(wèi)生、旅游、國際非營利管理、教育，甚至軍隊工作。事實上，根據(jù)美國勞工統(tǒng)計局的報告，翻譯和口譯領域的工作是美國增長最快的職業(yè)之一，預計在未來10年將以19%的速度增長。
3.雙語者記憶力更好
研究表明，在完成記憶任務時，雙語者比單語者得分更高。來自米蘭圣拉斐爾大學的神經(jīng)心理學家魯賓·阿布塔萊比(Rubin Abutalebi)表示，僅通過觀察大腦掃描，就可以將雙語者與單語者區(qū)分開來。他說，“雙語者的前扣帶皮層(ACC)的灰質(zhì)明顯比單語者多，這是因為他們使用它的頻率更高，”這基本上就像認知肌肉，所以你使用得越頻繁，它就會變得越強大。
其他研究表明，會說一種以上語言的人在記住名字、購物清單上的商品和方向方面也更好——這確實是多語言大腦的非常實際的應用!
4. 會說兩種語言會給你帶來有趣的文化和社會機會。
流利地說另一門語言可以讓你進入另一個民族和文化的思想和心靈。它為你提供了一個機會，讓你和擁有同樣語言和背景的人交朋友，甚至分享他們對那種語言的某些音樂、電影和書籍的熱愛。
說到旅行，說當?shù)卣Z言會創(chuàng)造一種更沉浸式的體驗。你可以直接和當?shù)厝私徽劊猱數(shù)氐墓?，用當?shù)氐恼Z言討價還價(并獲得更好的交易)，點對食物，當你迷路時問路。一切都變得更無縫……更有趣!
特別是當你完全掌握兩種語言時，你不僅僅是在和你遇到的人進行基本的、膚淺的交談，你能夠通過用當?shù)卣Z言與他們進行詳細的交談來真正地與他們建立聯(lián)系。
5. 雙語者顯然更有吸引力
能夠用兩種語言生活肯定會讓你覺得自己更聰明、更有能力、更有多元文化。學習第二語言的過程也包括犯很多錯誤，可能在很多場合聽起來很“愚蠢”。那些達到雙語水平的人在最初的日子里表現(xiàn)得優(yōu)雅而自信，在他們還在完善自己的語言能力的時候，不害怕犯錯誤。
它甚至可以增強你在約會市場上的信心!語言軟件供應商Babbel最近進行的一項調(diào)查顯示，71%的美國人和61%的英國人認為會說兩種語言的人更有吸引力、更聰明。(也許不完全科學，但仍然有趣!)
6. 說另一種語言能促進神經(jīng)系統(tǒng)的長期健康
無數(shù)的研究還發(fā)現(xiàn)，雙語者患癡呆的時間比只會說一種語言的老年人平均晚4.5年。它并不能預防疾病，但來自ACC的額外“灰質(zhì)”補償了神經(jīng)退化。
另一項針對印度600名中風幸存者的研究表明，雙語者恢復的速度是單語者的兩倍。此外，雙語者總體上有更好的計劃和解決問題的能力。
7. 雙語者更擅長同時處理多項任務
會說多種語言的人非常擅長在他們所講的語言之間切換。為了做到這一點，他們的大腦與他們的物理環(huán)境保持高度協(xié)調(diào)，不斷監(jiān)測需要使用哪種語言。根據(jù)賓夕法尼亞州立大學的一項研究，這使得這些人非常擅長多任務處理，甚至是更好的司機!
8. 雙語者會有不同的感覺
蘇珊·歐文-特里普在20世紀60年代對日英雙語女性進行了研究，她要求她們用兩種語言完成句子，發(fā)現(xiàn)女性的反應非常不同，這取決于她要求她們使用哪種語言。例如，當被要求用英語完成“當我的愿望與我的家庭發(fā)生沖突時……”這句話時，這些女性會說“我做我想做的事”，用日語說“這是一個非常不快樂的時刻”。這些巨大的反應范圍使她發(fā)展出心理語言學理論，認為人類的思維發(fā)生在語言“心態(tài)”中——這也許是許多雙語者在說不同語言時，會注意到感覺幾乎“像”一個不同的人的原因。
伊利諾伊大學厄巴納-香檳分校的研究發(fā)現(xiàn)，雙語者強調(diào)不同的性格特征取決于他們使用的語言。在這項研究中，一些說流利法語和葡萄牙語的受試者被認為在法語中聽起來“憤怒”，而在葡萄牙語中聽起來“彬彬有禮”。
另一項研究發(fā)現(xiàn)，一些雙語者根據(jù)他們說的語言對自己進行了不同的分類。雙語的西班牙裔女性在說西班牙語時感覺更自信，甚至在看到同樣的英語或西班牙語廣告時也有不同的感受。
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9. 雙語者更有同理心
許多測試表明，雙語者在一系列測試中比單語者表現(xiàn)更好，這些測試展示了他們?nèi)绾伍喿x他人。人們認為，雙語者更有同理心，因為他們的大腦會屏蔽第二語言，專注于與面前的人交流所需的語言。
另一項研究證明，盡管人們在試圖理解他人的信念時，會被自己的信念分散注意力，但雙語者不太容易受到這種認知偏見的影響，因此能夠更好地理解他人的觀點。
我們天生就是學習語言的
雖然學習另一種語言是有益的，這似乎是常識，但你知道嗎，這種關于雙語的觀點與20世紀大部分時間所宣揚的觀點有很大的不同。當時，教師、科學家和政治家認為，第二語言會阻礙一個人的學業(yè)和智力發(fā)展，尤其是對那些在同時學習多種語言時被認為會變得“困惑”的兒童。
我們現(xiàn)在知道，在雙語環(huán)境中長大的孩子會獲得巨大的好處，成年后能流利使用另一種語言的成年人也一樣。
事實上，我們天生就是學習語言的。無論你今天是否會說兩種語言，你都已經(jīng)經(jīng)歷了將聲音系統(tǒng)應用到環(huán)境中的物體和概念，并使用這些聲音向其他人傳達思想的高度復雜的過程。盡管你在嬰兒時期習得第一語言的過程中就這樣做了，但這證明我們從出生起就有語言傾向，在生活的任何階段重新點燃這些技能都會給我們帶來巨大的好處，無論是在實踐上、社交上還是心理上。
本文最初發(fā)表于2017年3月，于2020年7月更新。
